Pesquisadores criam caneta capaz de detectar células cancerígenas em 10 segundos

Pesquisadores da Universidade do Texas criaram uma caneta, MasSpec Pen, capaz  de detectar um tecido canceroso em apenas dez segundos. A ideia é que a ferramenta seja utilizada em cirurgias para remover o tumor de forma rápida, segura e precisa. De acordo com o estudo, publicado na revista científica “Science Translational Medicine”, o dispositivo tem apresentado precisão em 96% dos casos testados e funciona da seguinte forma: “A caneta toca em um tecido cancerígeno e libera uma minúscula gotícula de água. As substâncias químicas presentes nas células vivas se movem, então, para a gotícula, que é sugada de novo pelo objeto para análise. Em seguida, a caneta é conectada a um espectrômetro de massa – um equipamento que pode medir a massa de milhares de substâncias químicas a cada segundo. O resultado é uma espécie de “impressão digital química”, a partir da qual os médicos podem concluir se se trata de um tecido saudável ou de um tumor”. Ainda com base na publicação, o maior desafio dos médicos será descobrir a fronteira entre um câncer e um tecido normal, pois, algumas vezes, o limiar que separada o parte doente da saudável não é tão visível e retirar apenas uma parte do tecido pode fazer com que as células cancerosas remanescentes deem origem a um novo tumor.  A MasSpec Pen foi testada em 253 amostras como parte do estudo. O plano é continuar os testes para aprimorar o dispositivo antes de usá-lo durante cirurgias em 2018. Atualmente, o objeto é capaz de analisar um pedaço de tecido de 1,5 mm de diâmetro.